Cómo calcular la huella de carbono de tus vuelos

La aviación genera cerca del 2.5 % de las emisiones mundiales de CO2, pero para quienes vuelan con frecuencia la parte personal es mucho mayor. Conocer la huella de carbono de tus vuelos es el primer paso para tomar decisiones de viaje más conscientes. Esta guía explica cómo se estiman las emisiones de un vuelo, qué factores pesan más y qué puedes hacer para reducir tu impacto.

Lo básico: cómo se calculan las emisiones de un vuelo

Las emisiones de carbono de un vuelo dependen de varios factores, pero la fórmula central es sencilla:

CO2 (kg) = Distancia (km) x Factor de emisión (kg de CO2 por pasajero-km) x Multiplicador de clase

El factor de emisión depende de la duración del vuelo, porque el despegue y el ascenso son las fases que más combustible consumen. Los vuelos cortos queman más combustible por kilómetro que los largos, ya que el despegue y el ascenso representan una parte mayor de un trayecto corto.

La metodología DEFRA

Una de las fuentes más usadas para los factores de emisión de los vuelos es el conjunto de factores de conversión de gases de efecto invernadero del gobierno británico, a menudo llamados factores DEFRA y que hoy publica cada año el Departamento de Seguridad Energética y Cero Neto (DESNZ). Los factores toman en cuenta:

• Categoría de distancia del vuelo: los factores distinguen entre vuelos nacionales, de corto y de largo alcance con origen o destino en el Reino Unido, además de los vuelos internacionales entre otros países, porque el consumo de combustible por kilómetro cambia con la distancia.
• Forzamiento radiativo: los factores se publican con y sin el efecto de calentamiento adicional de las emisiones en altura (estelas de condensación, NOx). Los resultados difieren mucho según la versión que use una calculadora.
• Ocupación media de pasajeros: los factores suponen tasas de ocupación típicas de los vuelos comerciales.
• Consumo de combustible por pasajero-km: se basa en promedios de flota que mezclan aviones modernos y antiguos.

FlightLog usa factores por kilómetro basados en las cifras de DEFRA, ajustados por clase de cabina, para estimar la huella de carbono de cada vuelo que registras. Es una estimación basada en la distancia y la clase, no una medición del combustible realmente consumido en tu vuelo.

Cómo influye la clase de cabina en tu huella

Tu cabina tiene un efecto enorme en la huella de tu asiento. Los asientos de Business y de Primera ocupan más espacio en el piso, por lo que menos pasajeros se reparten el combustible que quema el avión. Los multiplicadores típicos en largo alcance, respecto a Economy, son:

En un vuelo de largo alcance, un asiento de Primera puede representar cuatro veces el CO2 de un asiento de Economy en el mismo avión. Los multiplicadores exactos varían con la duración del vuelo (en vuelos de corto alcance, los mismos factores cuentan un asiento de Business como 1.5 veces uno de Economy), y cada aerolínea configura sus cabinas de forma distinta.

Poner las cifras en perspectiva

Los kilogramos de CO2 en bruto son difíciles de imaginar, así que ayudan las equivalencias. Dos de las más usadas:

• Árboles: suele decirse que un árbol maduro absorbe cerca de 22 kg de CO2 al año.
• Kilómetros en auto: esos mismos factores británicos le atribuyen a un auto promedio (tipo de combustible desconocido) cerca de 167 g de CO2e por kilómetro.

Por ejemplo, un vuelo de ida y vuelta en Economy entre París y Nueva York equivale a unos 1300 kg de CO2e por pasajero cuando se estima con estos factores, incluido el forzamiento radiativo. Eso es más o menos lo mismo que manejar un auto promedio 7800 km, o la absorción anual que suele atribuirse a unos 59 árboles. Las calculadoras que cuentan solo el CO2 del combustible dan cifras más bajas, así que compara siempre números obtenidos con el mismo método.

Consejos prácticos para reducir las emisiones de tus vuelos

1. Elige vuelos directos

El despegue y el ascenso son lo que más combustible gasta, y una escala añade un segundo despegue y, muchas veces, una ruta más larga. Un vuelo sin escalas sobre la misma distancia suele producir menos CO2 que un itinerario con conexión, así que prefiere los vuelos directos cuando la diferencia de precio sea pequeña.

2. Cuida tu clase de cabina

Como muestra la tabla de arriba, la clase de cabina cambia mucho tu huella personal. Un asiento de Business en un vuelo de largo alcance cuenta 2.9 veces el CO2 de un asiento de Economy en ese mismo vuelo.

3. Prefiere los aviones más nuevos

Los aviones más recientes, como el Airbus A350 y el Boeing 787, se diseñaron para consumir entre un 20 y un 25 % menos de combustible que la generación a la que reemplazan, según sus fabricantes. Las aerolíneas suelen indicar el tipo de avión al reservar. En FlightLog, cada vuelo puede incluir su tipo de avión y su matrícula, y la colección de aviones desbloquea una ficha por cada tipo en el que has volado.

4. Considera el tren para distancias cortas

En rutas de unos cientos de kilómetros donde existe un tren de alta velocidad, como París-Londres, el tren suele emitir apenas una pequeña fracción del CO2 del vuelo equivalente.

5. Lleva el registro de lo que vuelas

No puedes reducir lo que no mides. FlightLog muestra la estimación de carbono de cada vuelo y tus estadísticas año por año, para que veas cómo cambia tu forma de volar con el tiempo.

Empieza a medir tu huella de carbono

FlightLog estima la huella de carbono de cada vuelo con factores basados en las cifras de DEFRA, por clase de cabina. Para llenar tu historial rápidamente, escanea tus pases de abordar, importa una foto de una confirmación de reserva o importa tus vuelos desde otra app. Descarga FlightLog gratis y conoce tu impacto desde tu primer vuelo.